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Text File  |  1992-08-28  |  3.2 KB  |  75 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 39YUGOSLAVIAShould We Care? Yes, But . . .
  2.  
  3.  
  4.  
  5.     During the cold war's long struggle, when one superpower's
  6. gain in territory or influence was a loss for the other, the
  7. maverick communist state of Yugoslavia was a strategic target for
  8. both the U.S. and the Soviet Union. But the region's ethnic
  9. hatredshave been around much longer than that, epitomized by the
  10. rancorous quarrels that touched off World War I.
  11.  
  12.     Ironically, the end of the East-West conflict has
  13. rekindled those old animosities, tamped down for decades under
  14. communist rule. The re-emergence of Balrivalries unnerves many
  15. in Europe, but Yugoslavia's turmoil today is important -- and
  16. dangerous -- mostly to its own people and its nearest neighbors.
  17. When reports of fighting in Slovenia reached Washington,
  18. Secretary of State James Baker fell back on some of the old
  19. terminology. "It is truly a powder-keg situation," he said.
  20. Actually, while bloodshed in Yugoslavia is tragic and
  21. unnecessary, this time it does not threaten to ignite a world
  22. war.
  23.  
  24.     It does, however, increase the risk of a full-scale civil
  25. conflict and the possible involvement of countries with national
  26. minorities living in Yugoslavia, including Hungary, Bulgaria and
  27. Albania. Such an upheaval might also drive thousands of
  28. frightened refugees across the borders into Austria and Italy.
  29.  
  30.     What worries many is that the spectacle of violent
  31. disintegration in one multi-ethnic federation may increase the
  32. pressure for separatism in other amalgams, like Czechoslovakia,
  33. as well as the Soviet Union's Baltic republics. That is one
  34. reason Moscow last week backed "the unity and territorial
  35. integrity of Yugoslavia."
  36.  
  37.     Outsiders, however, have done little to head off the
  38. breakup, largely because there have been no obvious ways to do
  39. it. Like Moscow, the U.S. and the European Community are voicing
  40. support for unity and refuse to recognize the secessionist
  41. republics.
  42.  
  43.     That stance is more an objection to the irresponsible way
  44. the split was carried out than a rejection of the principle of
  45. self-determination. White House spokesman Marlin Fitzwater
  46. explained, "We will not reward unilateral actions that pre-empt
  47. dialogue or the possibility of negotiated solutions."
  48.  
  49.     In other words, an agreed, peaceful loosening of
  50. Yugoslavia's federal system would be fine. There is no thought
  51. of trying to send any peacekeeping troops into the country, so
  52. the traditional methods of diplomacy are all the outside world
  53. can offer.
  54.  
  55.     Baker has again appealed to the Yugoslavs to express their
  56. "national aspirations" through bargaining and dialogue. The E.C.
  57. helped arrange the Saturday truce and is urging renewed
  58. negoduring a three-month cooling-off period. The 35-nation
  59. Conference on Security and Cooperation in Europe will probably
  60. convene soon, but any action it suggests must have unanimous
  61. approval -- including Yugoslavia's. That is appropriate because
  62. in the end this is a crisis the Yugoslavs will have to settle
  63. for themselves.
  64.  
  65.     By Bruce W. Nelan. Reported by Christopher
  66. Ogden/Washington, with other bureaus
  67.  
  68.  
  69.  
  70.  
  71.  
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  73.  
  74.  
  75.